Absolut! Orpingtons sind aufgrund ihrer Größe und der Legeleistung als Huhn in der Hühner-Industrie nicht wirtschaftlich. Daher werden Sie immer weniger beachtet. Auf der Seite der Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen e.V. sind sie inzwischen gelistet. Sie stehen unter Beobachtung.

Die Haltung und Zucht dieser wundervollen Geschöpfe dient der Arterhaltung der Rasse.

Ja, das ist richtig. Aufgrund ihrer Größe und ihres Gewichtes sind Sitzstangen für ausgewachsene Orpis unattraktiv. Alternativ lieben Sie es, am Boden im Einstreu zu schlafen oder aber leicht erhöht auf einem 15 bis 20 cm breiten Brett zu sitzen. Da sie kaum fliegen können, ist eine Hühnerleiter zu einer erhöhten Position immer sinnvoll.

Unsere Orpis schlafen nachts im großen Hühnarium zu jeder Jahreszeit eng aneinander gekuschelt in einer Ecke. Offenbar mögen sie in der Ruhezeit viel Körperkontakt.

Im Grunde sind Orpis nicht sonderlich anspruchsvoll. Allerdings haben sie ein beinahe bodentiefes Gefieder. Daher ist es sinnvoll, in der nasskalten Jahreszeit den Rasen - sofern im Auslauf vorhanden - recht kurz zu halten. So bleiben die Hühner am Bauch trocken. Außerdem sollte immer ein Unterstand vorhanden sein, unter dem die Hühner vor Regen Schutz finden können.

Nein, erwachsene Orpis sind aufgrund ihrer Statue nicht in der Lage zu fliegen. Sie flattern gerne beim Herumrennen im Garten, was sie erstaunlich schnell macht.

Generell kommen sie ausgewachsen(!) mit einem Zaun von einem Meter Höhe sehr gut klar. Nur für Jungtiere braucht es einen höheren Zaun.

Ohja! Die meisten Orpington-Mädels sind häufiger in Gluck-Laune als Mädels anderer Hühnerrassen. Sie lieben Nachwuchs und sind für die Naturbrut sehr gut geeignet.

Orpis sind ausgesprochen neugierig und freundlich. Außerdem sind sie Feinschmecker und somit leicht zu bestechen. Sie handzahm zu machen ist daher gar kein Problem. Aber - wie alle Hühner - sind Orpis clever und wissen ihre Menschen sehr genau zu unterscheiden. Will heißen: Nur weil ein Orpi sich von seinem Besitzer anfassen und auf den Arm nehmen läßt, kann er dennoch gegenüber fremden Menschen eher zurückhaltend sein.

Wir haben uns für die Zucht der Farbschläge silber-schwarzgesäumt (SSG) und verschiedene Varietäten von lavender - auch perlgrau genannt - entschieden. Um die Qualität des Gefieders zu stärken, setzen wir verstärkt schwarz bei den Verpaarungen ein.

Nun wird der eine oder andere Orpi-Freund anmerken, dass die Farbschläge SSG und Lavender von den Zuchtverbänden (aktuell in Deutschland) noch nicht anerkannte Farbschläge sind. Einige Kritiker sind der Auffassung, dass Orpis in neuen Farbschlägen keine "echten" Orpingtons sind. Hierzu möchte ich anmerken, dass die ersten Orpingtons in England ausschließlich in schwarz gezüchtet wurden, da diese Farbe die am wenigsten sichtbaren Mängel aufwies.

Erst nach und nach wurden neue Farbschläge erzüchtet, was der Rasse heute zugute kommt. Orpingtons stehen als Rasse unter Beobachtung. Möchten wir ein Aussterben dieser wundervollen Tiere verhindern, macht es Sinn, den stark eingeschrumpften Genpol durch das gezielte Einkreuzen anderer Rassen nach und nach zu erweitern. Dies hat nicht nur optische Gründe.

Es dient in erster Linie der Gesundheit und Widerstandskraft der Rasse!

Eine der häufigsten Fragen von Hühner-Interessierten ist die nach den Anschaffungs- und Unterhaltskosten. Befragt man hierzu Tante Google finden sich in den Antworten auf verschiedenen Webseiten ganz erhebliche Preisunterschiede. Wie kann das sein?

Die Antwort liegt auf der Hand. Die Kostenunterschiede entstehen durch verschiedene Haltungsbedingungen:

- Je häufiger der Stall und die Ausrüstung gereinigt werden

- Je häufiger, hochwertiger und dicker der Stall frisch eingestreut wird

- Je hochwertiger das angebotene Futter ist

- Je großzügiger und länger der Kükenbereich beheizt wird

- Je großzügiger der Stall der erwachsenen Hühner bei strengem Frost mitgeheizt wird desto höher sind zwangsläufig die Kosten für den Unterhalt.

Die Unterschiede in Haltung und Fütterung kann jeder eindrucksvoll in diversen YouTube-Videos anschauen: Es gibt eine erschreckende Anzahl von Hühnerhaltern, die der Meinung sind, dass eine Reinigung des Stalls alle drei bis sechs Monate völlig ausreichend ist. Als Einstreu verwenden viele Hühnerhalter Sägespäne oder Herbstlaub. Einige verwenden auch gar kein Einstreu und kratzen den Kot mit einem Spachtel ab. Auf der anderen Seite gibt es top gepflegte Ställe, die täglich vom Kot befreit und großzügig mit hochwertigem Einstreu versehen werden.

Auch in der Ernährung reicht die Palette von bis... Die einen füttern minderwertige, billige Pellets, die anderen hochwertiges und frisches Futter.

Nun - wie handhaben wir diese Punkte?

Bei uns liegt die Latte für die gesunde und artgerechte Fütterung unserer gefiederten Freunde sehr hoch. Denn wenn wir uns ein Essen ohne Düngemittel, Pestizide, Konservierungsstoffe und Hormone wünschen, dürfen wir auch nichts, was solchermaßen belastet ist, einem Huhn füttern. Eigentlich ganz einfach, oder? Und dennoch gibt es viele Menschen, die die Art, wie wir unsere Hühner ernähren als "viel zu schade für ein Tier" bezeichnen. Wir handeln nach einem simplen Grundsatz: Die Hühner bekommen von uns nichts gefüttert, dass wir nicht selbst essen möchten. Im Gegenzug erhalten wir Eier, die gesund und lecker sind.

Unsere Ställe werden täglich von Kot befreit und alle zwei Wochen komplett ausgemistet und abgewaschen. Danach streuen wir den Stall mit Strohpellets und getrocknetem Lavendel ein, die Legenester versehen wir mit Hanfstreu mit Eukalyptusöl. Die Kräuter sind nicht nur für unsere Nase fein, sie halten auch unerwünschte Untermieter fern: Parasiten mögen solche Gerüche gar nicht.

Zu guter Letzt bieten wir den Tieren einen Mehrklimazonen-Stall. Das bedeutet, dass unsere Hühner tagsüber die Wahl haben, sich frei im Garten zu bewegen, sich in einem überdachten unbeheizten Bereich aufzuhalten oder den Schlafstall aufzusuchen. Dieser ist trocken, hell, zugfrei und in der kalten Jahreszeit auf 8 bis 10 Grad geheizt. Das verhindert nicht nur eine Schimmelbildung, es trägt auch in einem erheblichen Maß zum Wohlbefinden der Hühner bei. Unsere Orpingtons leiden bei strengem Frost weder an den sonst üblichen Erfrierungen noch an Immundefiziten. Sie haben die Möglichkeit, sich nach einem Spaziergang durch den verschneiten Garten wieder aufzuwärmen. Bei Sturm und Regen finden sie im Stall einen Platz, an dem sie wieder trocken und warm werden. Sie schlafen nachts gut und sind tagsüber topfit und aktiv.

Unsere Küken werden in der kalten Jahreszeit zunächst in einem eigenen Zimmer im Haus aufgezogen. Dies ist selbstverständlich beheizt. Außerdem steht eine Wärmeplatte rund um die Uhr zur Verfügung und der Spielbereich ist mit einem Rotlicht versehen. Wenn die Knirpse nach einigen Wochen ins Kükenhaus im Garten umziehen, finden sie dort - unabhängig von der Jahreszeit - immer eine Wärmelampe im Spiel- und Schlafbereich vor. Wir richten uns mit der Dauer des Angebots nicht nach dem Alter der Knirpse, sondern befolgen den guten Rat unserer Tierärztin: "Solange die Küken sich noch gerne unter die Wärmelampe legen, solange brauchen sie diese noch."

Das alles hat seinen Preis und so bleibt am Ende des Tages kein Cent übrig. Muss es aber auch nicht, denn wir betrachten den Hühnergarten als unser Hobby.